«Ο κοκκινος χρυσος» της ελληνικης γης
Κάποια μέρα ο θεός Ερμής παίζοντας με το φίλο του, τον Κρόκο, τον χτύπησε κατά λάθος θανάσιμα στο κεφάλι. Τότε τρεις σταγόνες από το αίμα του θεϊκού φίλου έπεσαν στο κέντρο του λουλουδιού και έδωσαν τα στίγματα του φυτού, που από τότε ονομάστηκε “κρόκος”.
Το επιστημονικό του όνομα του φυτού είναι Crocus sativus, όμως στα αιγαιοπελαγίτικα νησιά το ονομάζουν κρόκο και ξέρουν καλά να το χρησιμοποιούν για να δώσουν ξεχωριστή γεύση στο φαγητό ή στα γλυκίσματα, αλλά και ωραίο χρώμα στα υφάσματά τους. Στη σημερινή Ελλάδα ο κρόκος είναι γνωστός περισσότερο ως σαφράν (Saffron). Ξέρουμε ότι είναι ακριβό άρτυμα, αλλά λίγοι γνωρίζουν ότι η χώρα μας είναι ένας από τους τέσσερις μοναδικούς τόπους στον κόσμο, όπου καλλιεργείται ο κρόκος. Πρωτόφτασε πριν από τρεις αιώνες στην περιοχή της Κοζάνης, όπου και ξεκίνησε η καλλιέργειά του, με το μεγαλύτερο μέρος της στα κροκοχώρια του Δήμου Ελιμείας.
Το 1971 δημιουργήθηκε ο «Αναγκαστικός Συνεταιρισμός Κροκοπαραγωγών Κοζάνης» και έκτοτε η κροκοκαλλιέργεια εξελίχτηκε δυναμικά. Σήμερα καλύπτει περισσότερα από 10.000 στρέμματα, απασχολεί περίπου 1.500 αγροτικές οικογένειες του νομού και αποφέρει στην εθνική οικονομία περίπου 4,5 εκατομμύρια € συνάλλαγμα το χρόνο, γεγονός που την καθιστά μεταξύ των πλέον κερδοφόρων καλλιεργειών της χώρας.
Η καλλιέργεια του φυτού είναι εύκολη, αλλά η συγκομιδή του είναι εξοντωτική. Η δουλειά ξεκινά με την ανατολή του ήλιου και τελειώνει αργά το βράδυ. Μαζεύονται πρώτα τα λουλούδια και, αφού μεταφερθούν στα σπίτια, ανοίγονται ένα ένα και αφαιρούνται τα στίγματα, τα οποία στη συνέχεια τοποθετούνται πάνω σε ειδικά τελάρα και μεταφέρονται σε θερμαινόμενα δωμάτια, όπου θα παραμείνουν για τις επόμενες 8-12 ώρες. Όταν ολοκληρωθεί αυτή η φάση, τα πολύτιμα στίγματα είναι έτοιμα να δώσουν το ακόμη πολυτιμότερο σαφράν -και νομίζουμε ότι δεν υπάρχει άλλη από τη λέξη “πολύτιμο” που να χαρακτηρίζει με τόση ακρίβεια αυτό το προϊόν, αν σκεφτεί κανείς ότι για ένα κιλό αποξηραμένα στίγματα χρειάζονται 150.000 λουλούδια, ότι ένα στρέμμα θα αποδώσει 800 γραμμάρια σαφράν το χρόνο και ότι η λιανική του τιμή είναι 3 € το γραμμάριο. Δικαίως λοιπόν πολλοί το αποκαλούν “κόκκινο χρυσό”.
Θα ήταν μεγάλη παράληψη να μην αναφερθούμε στις φαρμακευτικές ιδιότητες του κρόκου. Γιατροί του τμήματος Ιατρικής του Α.Π.Θ υποστηρίζουν, ύστερα από σχετικές μελέτες, ότι είναι πιθανόν ο κρόκος να αποδειχτεί αποτελεσματικός στη μάχη κατά της επάρατης νόσου. Το σαφράν είναι επίσης γνωστό από την αρχαιότητα και για τις αφροδισιακές του ιδιότητες. Σύμφωνα άλλωστε με την Ελληνική μυθολογία, ο Δίας και η Ήρα ξάπλωναν σε στρώμα με άνθη κρόκου…
Η χώρα μας κάνει εξαγωγές κρόκου από τις αρχές του αιώνα, διαθέτοντας σχεδόν το 100% της παραγωγής σε χώρες της Ευρώπης, της Αμερικής και της Ασίας. Οι κυριότεροι πελάτες του Ελληνικού κρόκου σήμερα είναι οι Ισπανοί, οι Ιταλοί και οι Γάλλοι, οι οποίοι απορροφούν περισσότερο από το 80% της ετήσιας σοδειάς μας, που αγγίζει τους 6-8 τόνους.
Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με τους κροκοκαλλιεργητές, η φετινή σοδειά, δεν απέδωσε τα αναμενόμενα. Η κακοκαιρία που έπληξε την περιοχή στάθηκε η αιτία να καταστραφούν πολλές καλλιέργειες, καθώς το θερμόμετρο άγγιξε τους -20 βαθμούς Κελσίου και ο πάγος ξεπέρασε τα 15 εκατοστά, σκεπάζοντας έτσι τα χιλιάδες στρέμματα των καλλιεργειών. Για το λόγο αυτό ο υπουργός Γεωργίας, κ. Γ. Δρυς, στην πρόσφατη περιοδεία του στους νομούς Κοζάνης και Γρεβενών, συναντήθηκε με εκπροσώπους του Αναγκαστικού Συνεταιρισμού Κρόκου και τους υποσχέθηκε οικονομική ενίσχυση για την αντιμετώπιση των ζημιών που υπέστη η φετινή παραγωγή.
Ακολουθήστε το paratiritis-news.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
