Με καρδιες γεματες «Θρακη» αναχωρησαν οι 11 Ελληνες ομογενεις του 3ου “Return To Your Roots”

Οι Braxton Bokos, Nikki Tsolakidis, Diamanto Zizis, Kennedy Gochenour, Georgiana Giannakopoulos, James Mitchell, Nikos Gemelas, Demetri Zemenides, Helen Talmers, Anastasia Disho και Effie Mastrokostas μίλησαν για την συμμετοχή τους στο πρόγραμμα, τις εντυπώσεις τους και τα όσα ξεχώρισαν από την επιστροφή τους στις ελληνικές τους ρίζες

Με γεμάτες καρδιές αλλά και ενισχυμένους πολλαπλώς και ποικιλοτρόπως τους δεσμούς τους με την Ελλάδα, την  χώρα της καταγωγής τους, αναχώρησαν για τις ΗΠΑ οι 11 Έλληνες ομογενείς,  που φέτος φιλοξενήθηκαν στη Θράκη για διάστημα 10 ημερών, στο πλαίσιο του προγράμματος “Return To Your Roots”.

Οι Braxton Bokos, Nikki Tsolakidis, Diamanto Zizis, Kennedy Gochenour, Georgiana Giannakopoulos, James Mitchell, Nikos Gemelas, Demetri Zemenides, Helen Talmers, Anastasia Disho και Effie Mastrokostas, οι συμμετέχοντες και συμμετέχουσες του φετινού προγράμματος που διοργανώθηκε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά από το Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στο Σικάγο, σε συνεργασία με το Εργαστήριο Γλωσσολογίας ΣυνΜορΦωΣη του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης (ΔΠΘ), το Center for Hellenic Studies του University of Chicago, και το Hellenic American Leadership Council (HALC), σε συνεργασία με τοπικές αρχές και φορείς, διέτρεξαν την Θράκη από άκρη σε άκρη, ήρθαν σε επαφή με τις ελληνικές τους ρίζες, δέθηκαν με τον τόπο αλλά και μεταξύ τους.

Κατά την διάρκεια των 10 αυτών ημερών και με «ορμητήριο» τις εγκαταστάσεις των Κατασκηνώσεων «Παίδων Χώρα» της ΙΜΜΚ, οι 11 Έλληνες ομογενείς, επισκέφθηκαν χώρους πολιτιστικού και θρησκευτικού ενδιαφέροντος, σε Έβρο, Ροδόπη και Ξάνθη, γνωρίζοντας το παρόν και το παρελθόν του τόπου, καθώς και τους ανθρώπους του, ενώ παράλληλα και καθημερινά εξάσκησαν την ελληνομάθειά τους, μέσα από πρωτότυπα και καινοτόμα εργαλεία.

Λίγες ώρες πριν την αναχώρησή τους οι φιλοξενούμενοι έκαναν τον προσωπικό απολογισμό της εμπειρίας τους αυτής, στον «ΠτΘ», δηλώνοντας στο σύνολό τους ενθουσιασμένοι αλλά και ανυπόμονοι να επιστρέψουν στο άμεσο και απώτερο μέλλον για να συνεχίσουν το «ταξίδι» τους στα πάτρια εδάφη.

Η Μονή του Αγίου Νικολάου στο Πόρτο Λάγος και το Αρχαίο Θέατρο της Μαρώνειας στα “highlight” των επισκεπτών

Το “Return To Your Roots” αποτέλεσε για τον James Mitchell την αφορμή ώστε να επισκεφτεί για πρώτη φορά την Βόρεια Ελλάδα και την Θράκη ειδικότερα και να γνωρίσει όλα όσα αυτή έχει να προσφέρει. Η Θρακιώτικη φιλοξενία και οι άνθρωποι της περιοχής ήταν αυτό που ξεχώρισε και τον κάνει να θέλει να επιστρέψει στο μέλλον, ενώ η μονή του Αγίου Νικολάου στο Πόρτο Λάγος, ακριβώς επειδή όπως εξήγησε «για εμάς η πίστη μας είναι κάτι που μας κρατά ενωμένους ως Έλληνες Ορθόδοξους στην Αμερική»  ήταν αυτό που του άρεσε περισσότερο. Το ταξίδι αυτό αποτέλεσε για τον ίδιο μια μοναδική εμπειρία «επιστροφής» στις ελληνικές του ρίζες, οι οποίες εντοπίζονται στην Σάμο και την Τρίπολη, το οποίο όπως τόνισε  καταληκτικά θα συνεχιστεί.

Το Αρχαίο Θέατρο της Μαρώνειας ήταν ο «σταθμός» του ταξιδιού αυτού που εντυπωσίασε περισσότερο τον Demetri Zemenides, ο οποίος έλκει την καταγωγή του από την Πελοπόννησο και την Κύπρο. Όπως τόνισε η πρώτη του φορά στη Θράκη του άρεσε ιδιαίτερα σε βαθμό που να επιδιώξει να  επιστρέψει στο μέλλον, ενώ ξεχώρισε το Αρχαίο Θέατρο καθώς στο παρελθόν ως μαθητής, έχει διδαχτεί αρχαίους συγγραφείς και είναι εντυπωσιακό να επισκέπτεσαι τα μέρη στα οποία και οι ίδιοι έχουν ενδεχομένως υπάρξει.

Για τον Braxton Bokos το ταξίδι αυτό ήταν και συναισθηματικά φορτισμένο καθώς είχε ως συνοδοιπόρο τον ξάδερφό του James, με τον οποίο  μοιράζονται τόσο τον τόπο καταγωγής τους, ήτοι την Σάμο,  όσο και εμπειρίες, ανάμεσα στις οποίες και η πρόσφατη απώλεια του παππού τους. Ο ίδιος έκανε λόγο για μία πολύτιμη εμπειρία, για τον ίδιο ειδικά λόγω και της παρουσίας του ξαδέρφου του, κατά την οποία ξεχώρισε την επίσκεψη στη Μονή του Αγίου Νικολάου στο Πόρτο Λάγος όπου ένιωσε πραγματικά την σύνδεση με τις ρίζες και την πίστη τους.

Η Ικαρία αποτελεί ετήσιο προορισμό, Χειμερινό αλλά και Θερινό για τον Niko Gemela, καθώς αμφότεροι οι  γονείς του προέρχονται από το νησί.  Σε άπταιστα ελληνικά ο ίδιος μας εξήγησε ωστόσο πως το πρόγραμμα αυτό αποτέλεσε για τον ίδιο την αφορμή να βρεθεί για πρώτη φορά  στη Θράκη, να γνωρίσει και να εντυπωσιαστεί από την διαφορετική κουλτούρα, τους ανθρώπους αλλά και το φαγητό. Η Μονή του Αγίου Νικολάου στο Πόρτο Λάγος αποτέλεσε και για τον ίδιο το μέρος pου ξεχώρισε, όπως όμως και η Κομοτηνή, για την οποία δήλωσε ενθουσιασμένος, κυρίως λόγω της πολυπολιτισμικότητάς της.

Στην πλούσια πολιτισμική και ιστορική παρακαταθήκη της Θράκης στάθηκε και η Kennedy Gochenour η οποία εξήγησε πως πριν πατήσει το πόδι της στην περιοχή δεν γνώριζε τίποτα γι’ αυτήν. Η ίδια έμεινε εντυπωσιασμένη, αλλά και συγκινημένη από το Αρχαίο Θέατρο της Μαρώνειας, ακριβώς γιατί, όπως τόνισε, όταν το επισκέπτεσαι αντιλαμβάνεσαι το πόσο παλιό είναι και πόσο βαθιές είναι οι ρίζες των Θρακιωτών. Η Εύβοια αποτελεί για την ίδια και την οικογένειά της, τον τόπο καταγωγής τους, ωστόσο η Θράκη θα αποτελέσει σίγουρα εκ νέου σταθμό στο μέλλον.

Γεννήθηκε στην Αθήνα, ωστόσο ζει στο Κλίβελαντ,  με τον πατέρα της να έλκει την καταγωγή του από το Αγρίνιο και η μητέρα της από την Αθήνα. Για την Effie Mastrokostas η συμμετοχή της στο “Return To Your Roots” αποτέλεσε αφορμή επιστροφής και γνωριμίας με την ιστορία της πατρίδας της, όπως την χαρακτήρισε. Η ίδια έκανε λόγο για μία υπέροχη εμπειρία, από την οποία επίσης ξεχώρισε τη Μονή του Αγίου Νικολάου, δηλώνοντας πως ανυπομονεί να επιστρέψει στην Θράκη το συντομότερο δυνατό.

Η πρώτη της εμπειρία από την ηπειρωτική Ελλάδα και τις διαφορές – κυρίως πολιτισμικές – που έχει από τη νησιωτική, είχε η Diamanto Zisis, η οποία επίσης έλκει την καταγωγή της από την Ικαρία. Το Εθνολογικό Μουσείο Θράκης ήταν ο σταθμός που η ίδια ξεχώρισε από το ταξίδι αυτό, όπως και η «γνωριμία» της με τους συμβολισμούς των διαφόρων παραδοσιακών στολών.  Κι αυτό γιατί όπως εξήγησε τις φορούν στις γιορτές που διοργανώνουν στις ΗΠΑ αλλά δεν γνωρίζουν αναλυτικά την ιστορία και τους συμβολισμούς τους.

Με την συνταγή για σασόπιτα στις αποσκευές της

Με την συνταγή για παραδοσιακή σασόπιτα που έφτιαξαν κατά την επίσκεψή τους στο Λαογραφικό Μουσείο της Ξυλαγανής με την συνδρομή των μελών του Πολιτιστικού Ομίλου, επιστρέφει στην Αμερική η Georgiana Giannakopoulos, η οποία έλκει την καταγωγή της από την Τρίπολη και την Αθήνα. Η ίδια δήλωσε ενθουσιασμένη από την συνολική εμπειρία της στην Θράκη στο πλαίσιο του προγράμματος, τόσο από επισκέψεις όπως αυτή στη Μονή του Αγίου Νικολάου, αλλά και τις στιγμές ξεκούρασης και ψυχαγωγίας, ξεχωρίζοντας επίσης και τα νερά του θρακικού πελάγους αλλά και την ομάδα των 11 συμμετεχόντων που θα μείνουν για πάντα στην καρδιά της.

Ευγνώμων γι’ αυτήν την μοναδική ευκαιρία σύνδεσης με τις ελληνικές της ρίζες και την χώρα σε πολλά επίπεδα, καθώς και τους ανθρώπους που γνώρισε δήλωσε η Anastasia Disho, η οποία έλκει την καταγωγή της από τα Γιάννενα, ωστόσο έχει πλέον συγγενείς στην Θεσσαλονίκη και την  Κρήτη. «Επιστρέφω στο Σικάγο με γεμάτη καρδιά» ανέφερε η ίδια σχολιάζοντας πως ξεχώρισε την ποικιλομορφία  όλων των δράσεων και των τόπων που επισκέφθηκαν στο πλαίσιο του προγράμματος, καταλήγοντας πως «λάτρεψα κάθε λεπτό».

«Ήρθα χωρίς να γνωρίζω κανέναν και φεύγω με όλους αυτούς του υπέροχους ανθρώπους που γνώρισα» σχολίασε η Helen Talmers, που επίσης έχει καταγωγή από την Τρίπολη και την Κοζάνη, κάνοντας λόγο για ένα φανταστικό συνολικά ταξίδι, από το οποίο ξεχώρισε και τους ντόπιους ανθρώπους αλλά και σταθμούς όπως τη Μονή του Αγίου Νικολάου.

Για την ίδια πέραν όλων των υπολοίπων το ταξίδι αυτό ήταν βοηθητικό αλλά και παρακινητικό προκειμένου να ξεκινήσει ξανά τα μαθήματα των ελληνικών.

Εκ μέρους του συνόλου των διοργανωτών και υποστηρικτών του προγράμματος, τους 11 συμμετέχοντες αποχαιρέτησαν σε μια συγκινητική και σύντομή τελετή οι υπεύθυνοι κ.κ.Κάρεν Χαναγκιάν και Ανθή Δαυίδ, ενώ μεταξύ άλλων στην αποχαιρετιστήρια ανάρτησή της η Καθηγήτρια κ.Ζωή Γαβριηλίδου, επιστημονικά υπεύθυνη του προγράμματος, προανήγγειλε ήδη την «επιστροφή» του για τέταρτη χρονιά το επόμενο Καλοκαίρι.

Ακολουθήστε το paratiritis-news.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.